In aziatische landen, voornamelijk in China en Japan, wordt groene thee reeds honderden jaren verbouwd. De krachtige theestruik is een klimplant die 10 tot 15 meter hoog kan worden, maar in gekultiveerde aanplant om praktische redenen op 1 meter gehouden wordt. Vanwege de vele werkzame stoffen wordt groene thee door de plaatselijke bevolking hogelijk gewaardeerd als drank, genot- en geneesmiddel.

Traditioneel zorgt groene thee voor innerlijke harmonie, helpt in geval van lichamelijke en geestelijke belasting en versterkt het eigen weerstandsvermogen. Verder is deze thee erg gewild vanwege de opwekkende eigenschappen; zo komt de aanwezige theïne reeds na korte tijd vrij. De opwekkende werking wordt reeds kort na het genieten van groene thee merkbaar en houdt lang aan, zonder nerveus te maken.

Uit onderzoek is gebleken dat de voornaamste werkzame stoffen van deze theeplant de polyphenolen zijn. Dit zijn bestanddelen, die onder andere ook de vorming en werking van vrije radikalen tegengaan en zodoende de eigen afweermechanismen van het lichaam ondersteunen, zoals ook vitamine E en C dat doen.

Groene thee van goede kwaliteit geeft zeer lichte, heldere en bitter smakende aftreksels. Deze bittere smaak ontstaat door het hoge gehalte aan werkzame stoffen. Groene thee kan zonder beperking gedronken worden.