De olijfboom of Olea europea is een oeroude plant uit het middellandse zee-gebied.  De olijftak is al sinds de oudheid een symbool voor vrede en welstand.  De groenblijvende boom heeft elipsvormige bladeren die van boven grijsgroen en aan de onderkant zilverwit zijn en die na 2 jaar afvallen.  Zowel de olijven als de daaruit gewonnen olijfolie behoren al eeuwenlang tot het basisvoedsel van de bevolking van het middellandse zee-gebied.

Meer recentelijk neemt echter ook het belang van de olijfbladeren steeds meer toe.  De eerste wetenschappelijke analyses werden in de zestiger jaren uitgevoerd.  Daarbij werd vastgesteld, dat de etherische olie van de bladeren een positieve invloed heeft op de bloedvaten, op de kringslagaders en zodoende ook op de prestaties van het hart, en op het immuniteitssysteem.

Naast andere elementen kon een bitter smakende substantie, oleuropeïne, als voornaamste werkzame stof aangetoond worden.  Intussen komen er veel berichten binnen over positieve resultaten met olijfbladextrakt.  Vooral de bloeddrukverlagende werking treedt hierbij naar voren, die, in overeenstemming met de wetenschappelijke onderzoeken, berust op de werking van de choline-achtige substanties die in olijfbladeren voorkomen.  Verdere studies tonen een verbetering aan van de elasticiteit van de bloedvaten en van de vloeibaarheid van het bloed, evenals een kalmerende invloed op een nerveus hart.

Ook de bloedsuikerspiegel vertoont onder invloed van olijfbladextrakt een lichte daling, zodat dit ook kan worden toegepast om de behandeling van diabetische aandoeningen te ondersteunen.  Verder werd aangetoond dat het het immuunsysteem versterkt in de strijd tegen infekties en tegen een groot aantal bakteriën en virussen.  Olijfblad wordt in de natuurgeneeskunde steeds meer toegepast als een makkelijk te verdragen geneeskrachtige plant.