Isoflavonen zijn secundaire stoffen, die de planten aanmaken voor hun eigen afweer.  De soja-boon is een van de rijkste bronnen van isflavonen.  In de natuurgeneeskunde worden soja-isoflavonen vooral om hun licht oestrogene werking gewaardeerd.  De in soja aanwezige plantaardige oestrogeen herstelt het natuurlijk evenwicht in het vrouwelijk lichaam tijdens en na de overgang.

De bekende symptomen tijdens de menopauze (overgangs-klachten) zijn een gevolg van een daling van de oestrogeen-spiegel.  Bij veel vrouwen begint de produktie van oestrogeen al vanaf het veertigste levensjaar af te nemen, tot het moment dat de laatste menstruatie inzet, doorgaans een jaar of zes later.  Op dat moment heeft de hormoonproduktie bij de vrouw zijn laagste punt bereikt; daarna blijft deze tot op hoge leeftijd op hetzelfde nivo.  Het dalen van de oestrogeen-spiegel wordt door veel vrouwen als lastig ervaren en gaat vaak gepaard met onprettige bijverschijnselen zoals opvliegingen, slaapstoornissen, duizeligheid, wisselende stemmingen, geïrriteerdheid en koncentratie-problemen.

In aziatische landen zijn overgangsproblemen eerder een uitzondering.  Bij nader onderzoek van dit fenomeen is gebleken, dat de sojaboon in deze landen het voornaamste voedingsmiddel is en dat daarmee ook een hoge koncentratie aan isoflavonen wordt opgenomen.  Zo krijgt een aziatische vrouw met haar dagelijks voedsel ongeveer 50 mg isoflavonen binnen.  De isoflavonen-spiegel van aziatische vrouwen kan tot 10.000 maal zo hoog zijn als die van europese vrouwen.  Blijkbaar draagt het op zich zwakke plantaardige oestrogeen van de sojaboon er toch toe bij, de verminderde oestrogeenproduktie van de aziatische vrouwen te kompenseren.